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Autoportrait présumé de Jan Van Eyck, avec un beau fichu sur la tête |
Non, ceci n’est pas une injure. C’est une appellation utilisée en histoire de l’art pour désigner une série de peintres du XVe siècle, très soucieux du détail et utilisant une technique révolutionnaire pour l’époque : la peinture à l’huile. Mais pourquoi – me direz-vous – parler des primitifs flamands dans un blog censé traiter de sujets concernant TOUTE la Belgique ? Eh bien – répondrais-je – parce que les primitifs flamands ne sont pas flamands dans le sens où on l’entend aujourd’hui. Si Jean (Jan) Van Eyck a probablement vu le jour à Maaseik, dans l’actuel Limbourg, et s’est éteint à Bruges, Rogier Van der Weyden (appelé aussi Rogier de la Pasture) est né à Tournai et est mort à Bruxelles, ville où meurt également Hugo Van der Goes, originaire de Gand. Il faut dire qu’au XVe siècle, la géographie de l’Europe ne ressemblait pas vraiment à ce qu’elle est aujourd’hui. La Belgique actuelle, mais aussi une partie du nord de la France et du sud des Pays-Bas appartenaient alors aux ducs de Bourgogne (Jean sans Peur, Philippe le Bon, Charles le Téméraire, ça ne vous rappelle pas vos cours d’histoire ?) et formaient ce qu’on a appelé « les Pays-Bas bourguignons ». Ces territoires ont par la suite régulièrement changé de propriétaires (Habsbourg d’Espagne, Habsbourg d’Autriche…) mais sont restés relativement unifiés pendant plusieurs siècles, ce qui explique notamment que les Belges partagent encore aujourd’hui quelques points communs avec les Français du Nord : tartines de maroilles et chicorée, carillons, « je te dis quoi » et autres spécificités énumérées dans Bienvenue chez les Ch’tis.
Le Bonus flamandL’Adoration de l’Agneau Mystique de Van Eyck est sans doute l’œuvre la plus célèbre de ces primitifs flamands. Elle est conservée à Gand dans l’imposante cathédrale Saint-Bavon (Sint-Baafs en néerlandais), de style gothique. Saint Bavon, moine et ermite décédé à Gand en 654, est le saint-patron de la ville.
